Az angol labdarúgó válogatottat néhány hónappal ezelőtt mindenki, mint a labdarúgó világbajnokság egyik esélyeseként emlegette.

Még maga Franz Beckenbauer is úgy nyilatkozott, hogy a szigetországiak lesznek a németek és a brazilok legnagyobb riválisai az aranyéremért vívott harcban, igen ám, de azóta igen komoly sérülés hullám söpört végig a nemzeti tizenegyen. Ashley Cole csak az idény végére tért vissza, és szinte egész évben játékra alkalmatlan volt. Wayne Rooney-nak a bajnokság hajrájában tört el a lábközépcsontja, amely miatt a csoport mérkőzéseket egészen biztosan ki fogja hagyni majd a világbajnokságon. Hasonló jellegű probléma miatt Sven-Göran Eriksson szövetségi kapitány le kellett, hogy mondjon Ledley Kingról, és Michael Owen is lábközépcsont-törése miatt nem játszott december óta csak fél órát! Jonathan Woodgate sérülése sem újkeletű, a Real Madrid játékosa már több, mint két esztendeje csak néhány mérkőzésen volt ismét játékra alkalmas állapotban, aztán megint pihennie kellett heteket-hónapokat, különböző nyavaják miatt. Folytathatjuk a sort Sol Campbellel is, aki február óta küzd egészségügyi problémákkal, és ő is alig-alig szerepelt azóta. Egyszóval komoly gondok vannak az angolok háza táján, és hiába az esélyesség, ha nem sikerül valahogy rendbehozni az említetteket, akkor valószínűleg ideje korán megálljt parancsolnak majd nekik az ellenfelek. Pozitívum viszont, hogy a Lampard - Gerrard tengely az idényt bombaformában futballozta végig, a Chelsea bajnokságot, a Liverpool pedig FA Kupát nyert. Hátul John Terry hasonló jó esztendőt tudhat maga mögött, a kapuban pedig Robinson helye tűnik megingathatatlannak. Két héttel a torna rajtja előtt a végzet, sérülés képében ismét lesújtott az angolokra, a Fehéroroszország elleni B válogatott mérkőzésen ezúttal Robert Greene, a harmadik számú kapus sérült meg, egyszóval a sors üldözi a háromoroszlánosokat! Nem beszéltünk még Sven-Göran Eriksson botrányáról sem, amikor egy magát olajsejknek kiadó újságírónak ajánlotta fel, hogy vegye meg az Aston Villát, ő oda megy menedzsernek, és viszi magával David Beckhamet is, persze jó pénzért! Ezután az Angol Labdarúgó Szövetség vezetői megbeszélték a trénerrel, hogy mindkettejüknek jobb lesz, ha a VB után elválnak útjaik... Anglia válogatottja érdekes módon a világbajnokságokon egy kivételével nem igazán játszottak fontos szerepet. Negyven évvel ezelőtt ugyan hazai pályán összejött nekik az aranyérem, de negyven év óta gyakorlatilag semmi, sőt volt, hogy még a kvalifikáció sem sikerült nekik (1978). A selejtezőkben most nem volt gondjuk, igaz az Észak-Írországban elszenvedett 0-1, valamint a néhány nappal korábban Dániában elért 1-4-es eredmény után a sajtó rendesen nekiment a csapatnak. A csoportelsőség azonban komolyan nem forgott veszélyben egy pillanatig sem.